喉・肌・便通に表れる秋の乾燥　東洋医学で考える「うるおい」の守り方

「喉がイガイガする」
「肌がカサつく」
「最近、便通がすっきりしない」

一見すると、別々の不調のように思えるこれらの変化。
実は、秋になると気になりやすくなるのには、共通する理由があります。

それが、「乾燥」です。

秋は空気が乾き、身体もその影響を受けやすくなります。
東洋医学では、こうした季節の移り変わりを、身体全体のつながりから見ていきます。

では、なぜ乾燥が喉や肌だけでなく、便通にも表れやすいのでしょうか。

秋の身体を「うるおい」という視点からみてきましょう。

１．なぜ秋は「乾燥・咳・肌荒れ・便秘」が起こりやすいの？

秋が深まると、夏の湿気が少しずつ減り、空気が乾いてきます。
私たちの身体の中でも、特に外気の影響を受けやすいのが、皮膚や鼻・喉などの粘膜です。乾いた空気にさらされることで、喉がイガイガしたり、鼻が乾いたり、刺激に敏感になって咳が出やすくなったりします。

肌も同じです。空気が乾燥すると肌表面から水分が逃げやすくなり、つっぱりやカサつき、かゆみなどを感じやすくなります。

そして、意外と見落としやすいのが「腸の乾燥」です。

身体のうるおい（水分）が不足したり、夏に比べて水分をとる量が減ったりすると、便の水分も減り、硬くなったり、コロコロした便になったり、すっきり出にくくなったりすることがあります。

秋の乾燥による変化は、肌だけにとどまりません。

喉・鼻・肌・腸など、身体のさまざまな場所に「乾燥」という共通の変化が表れやすいの季節なのです。

２．東洋医学では、秋は「肺」と「乾燥」の季節

東洋医学では、季節の変化と身体の働きを結びつけて考えます。秋は、五臓のひとつである「肺」と関わりの深い季節です。ここでいう「肺」は、現代医学でいう肺という臓器だけを指すものではありません。呼吸をはじめ、鼻や喉・皮膚など、身体の内側と外側をつなぐ働きまで含めて、広く捉えています。

「肺と大腸は裏表の関係にある」とされ、両者には密接なつながりがあると考えます。そのため、秋に空気が乾いてくると、「肺」と関係の深い鼻や喉、皮膚だけでなく、大腸にも影響してしまいます。

では、なぜ秋には、呼吸器や肌だけでなく、便通まで気になりやすくなるのでしょうか。

身体の各部分を別々に見るのではなく、それぞれがつながり、影響し合うものとして見ていくのが東洋医学の特徴です。季節による環境の変化がもたらす影響も、身体のひとつの場所だけに表れるものではありません。

秋のような乾燥した気候によって身体が受ける負担を「燥邪（そうじゃ）」と呼びます。「邪」という言葉は少し強く聞こえますが、ここでは病気そのものではなく、季節や環境から受ける身体への負担と考えるとわかりやすいでしょう。

特に「肺」は、燥を嫌うとされているため、秋は乾燥による影響を受けやすい季節です。

そこで大切になるのが、身体のうるおいを担う「津液（しんえき）」です。津液とは、簡単にいえば「血液を除く、身体の中のあらゆる正常な水分」のこと。喉を潤す唾液、皮膚のバリアとなる水分、そして便をスムーズに運ぶための腸内の潤いなどもこれに含まれ、身体のさまざまな場所が適度なうるおいを保つために欠かせません。

このうるおいが消耗すると、喉や肌の乾燥、空咳、便の通りが滞る（便秘）といった症状が現れやすくなります。これが、東洋医学から見た秋の乾燥のひとつの捉え方です。

だからこそ秋は、乾いてから慌てて補うのではなく、日々の生活の中で身体の「うるおい」を守ることが大切なのです。

３．身体の「うるおい」を守る３つの秋養生

①「食」——白い食材をいつもの食卓に

東洋医学では、食材の色と五臓には関係があり、秋の「肺」をいたわり、身体を内側から潤す食材として白いものがよく用いられます。
具体的には、梨、れんこん、長芋、大根、白ごま、白きくらげ、ゆり根などです。
特別な薬膳料理を用意する必要はありません。大根を味噌汁や煮物に、長芋やれんこんを副菜に、梨をデザートにするなど、いつもの食事に白い食材を一品加えることから始めてみましょう。
また、はちみつも、喉や腸の乾燥が気になるときに取り入れやすい食材のひとつ。温かい飲み物に少量加えるのもおすすめです。
※はちみつは1歳未満の乳児には与えないでください。

②「息」——鼻呼吸で、喉のうるおいを守る

私たちが普段何気なく行っている「呼吸」。実は、鼻には乾燥した外気から喉や呼吸器を守る役割があります。
鼻を通った空気は、吸い込まれる過程で温められ、適度に湿り気を帯びてから喉へと届けられます。また、ほこりなどを取り除くフィルターのような役割も備わっています。

一方、口から呼吸すると、乾いた空気がそのまま喉に入りやすく、口や喉のうるおい（唾液など）を乾燥させてしまいます。バリアとなるうるおいが失われることで、喉が刺激に敏感になり、イガイガ感や咳を引き起こしやすくなるのです。

仕事中やスマートフォンを見ているときなど、気づかないうちに口呼吸になっていることはありませんか？

ふと気づいたときに口を閉じ、鼻呼吸をする。そんなちょっとした意識が、乾燥する時期の喉をいたわるセルフケアになります。

③「整」——乾燥させない習慣をつくる

秋の乾燥対策は、「補う」だけでなく、「失いすぎない」ことも大切です。

入浴の際には、熱すぎるお湯を避け、長湯をしすぎないことも、肌のうるおい（皮膚のバリア）を守るポイントです。お風呂上がりはタオルでゴシゴシこすらず、優しく水分を拭き取ったら、なるべく早めに保湿をしましょう。

同時に、腸をはじめとする身体の内側の乾きを防ぐために、こまめな水分補給も欠かせません。一度にたくさん飲むのではなく、喉が渇く前に、常温や温かい飲み物（水やカフェインレスの飲み物など）を少しずつ摂る習慣をつけていきましょう。

４．おわりに

10月に喉や肌、便通の変化を感じたら、それは身体の「うるおい」に目を向けるタイミングかもしれません。
白い食材を一品加える、鼻呼吸を意識する、入浴後に保湿する。
まずはできることをひとつから。
秋の変化に合わせて身体をいたわり、うるおいを守りながら、これから深まる秋を心地よく過ごしていきましょう。